Francia, ultimi battiti del XVIII secolo. La giovane pittrice Marianne deve realizzare il ritratto della coetanea Héloïse, promessa in sposa a un abbiente milanese, ma la fanciulla rifiuta di posare. Per questo, Marianne è costretta a dipingerla in segreto mentre si finge la sua nuova dama di compagnia. Il tempo trascorso insieme finirà per provocare in entrambe il sorgere di un’inarrestabile passione.